Capitolo 23

Quando siedi a mangiare con un potente, considera bene che cosa hai davanti;

mettiti un coltello alla gola, se hai molto appetito.

Non desiderare le sue ghiottonerie, sono un cibo fallace.

Non affannarti per arricchire, rinunzia a un simile pensiero;

appena vi fai volare gli occhi sopra, essa gia non è più: perché mette ali come aquila e vola verso il cielo.

Non mangiare il pane di chi ha l'occhio cattivo e non desiderare le sue ghiottonerie,

perché come chi calcola fra di sé, così è costui; ti dirà: «Mangia e bevi», ma il suo cuore non è con te.

Il boccone che hai mangiato rigetterai e avrai sprecato le tue parole gentili.

Non parlare agli orecchi di uno stolto, perché egli disprezzerà le tue sagge parole.

Non spostare il confine antico, e non invadere il campo degli orfani,

perché il loro vendicatore è forte, egli difenderà la loro causa contro di te.

Piega il cuore alla correzione e l'orecchio ai discorsi sapienti.

Non risparmiare al giovane la correzione, anche se tu lo batti con la verga, non morirà;

anzi, se lo batti con la verga, lo salverai dagli inferi.

Figlio mio, se il tuo cuore sarà saggio, anche il mio cuore gioirà.

Esulteranno le mie viscere, quando le tue labbra diranno parole rette.

Il tuo cuore non invidi i peccatori, ma resti sempre nel timore del Signore,

perché così avrai un avvenire e la tua speranza non sarà delusa.

Ascolta, figlio mio, e sii saggio e indirizza il cuore per la via retta.

Non essere fra quelli che s'inebriano di vino, né fra coloro che son ghiotti di carne,

perché l'ubriacone e il ghiottone impoveriranno e il dormiglione si vestirà di stracci.

Ascolta tuo padre che ti ha generato, non disprezzare tua madre quando è vecchia.

Acquista il vero bene e non cederlo, la sapienza, l'istruzione e l'intelligenza.

Il padre del giusto gioirà pienamente e chi ha generato un saggio se ne compiacerà.

Gioisca tuo padre e tua madre e si rallegri colei che ti ha generato.

Fà bene attenzione a me, figlio mio, e tieni fisso lo sguardo ai miei consigli:

una fossa profonda è la prostituta, e un pozzo stretto la straniera.

Essa si apposta come un ladro e aumenta fra gli uomini il numero dei perfidi.

Per chi i guai? Per chi i lamenti? Per chi i litigi? Per chi i gemiti? A chi le percosse per futili motivi? A chi gli occhi rossi?

Per quelli che si perdono dietro al vino e vanno a gustare vino puro.

Non guardare il vino quando rosseggia, quando scintilla nella coppa e scende giù piano piano;

finirà con il morderti come un serpente e pungerti come una vipera.

Allora i tuoi occhi vedranno cose strane e la tua mente dirà cose sconnesse.

Ti parrà di giacere in alto mare o di dormire in cima all'albero maestro.

«Mi hanno picchiato, ma non sento male. Mi hanno bastonato, ma non me ne sono accorto. Quando mi sveglierò? Ne chiederò dell'altro».